Un equipo del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas
para la Defensa (Citedef) de Argentina descubrió la manera de
quintuplicar el aprovechamiento de la energía solar, informó el
Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Los científicos Manuela Kim, Eugenio Otal e Ismael Fábregas, de la
División Materiales Porosos, descubrieron, tras un año de
investigaciones, una familia de compuestos que transforman la energía solar en química o eléctrica, indicó el Ministerio en un comunicado.
Los compuestos son polímeros de coordinación (conocidos como MOF
"metal organic frameworks") y permiten crear nuevos materiales con las
propiedades deseadas simplemente juntando bloques formados por
nanopartículas inorgánicas y polímeros orgánicos.
"Es un avance muy importante tanto para la generación propia de
energía y combustibles como para la preservación de nuestro medio
ambiente", expresó el ministro argentino de Defensa, Julio Martínez.
Actualmente sólo se aprovecha la energía solar de los rayos ultravioletas, lo cual significa menos del 10% de la disponible.
Los nuevos compuestos absorben toda la luz visible y permiten captar el 50% de toda la energía solar aprovechable, detalla el comunicado.
Estas estructuras de metales orgánicos o "MOF" permiten convertir la
energía solar en química o eléctrica en un proceso similar al que
desarrolla una planta cuando hace fotosíntesis convirtiendo la luz del
sol en nutrientes.
El doctor Otal, quien dirigió al equipo de investigación, explicó que
los nuevos compuestos producen un flujo de electrones dentro del
material que después es conducido por un cable para generar energía
eléctrica.
"Si los llevamos hacia una molécula de agua, la podremos descomponer en sus compuestos, hidrógeno y oxígeno", agregó.
De esta forma, el hidrógeno obtenido acumula energía química que se
puede almacenar para generar fluido eléctrico durante las noches cuando
no se dispone de la fuente solar.
Otal señaló que generar paneles solares con esta tecnología es factible a mediano plazo
y aseguró que "una de las ventajas más importantes de esta tecnología
es que las materias primas son de bajo costo y la inversión necesaria
para la ingeniería es también accesible".
El uso de esta tecnología tiene un impacto positivo en el medio
ambiente teniendo en cuenta que la producción de energía convencional
"tiene una fuerte huella de carbono y producción de gases de efecto
invernadero", destacó el investigador.
Fuente: americaeconomia.com
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